Om boken: året / Inbördeskriget uppslukade staterna. Kaos råder i New York, gatorna styrs av gäng och till och med politiker följer deras ledning och försöker med all kraft attrahera så många resurser som möjligt för att berika och stärka sina partiers positioner. Någons ungdom, den bästa tiden i livet, faller under dessa svåra tider. En ung dam, driven till extrema av ekonomiska problem, bestämmer sig för att ta ett desperat steg.